北京外国语大学(以下简称“北外”)是首批进入教育部“211”工程建设的全国重点大学之一。其前身是创建于1941年的延安抗大三分校，距今已有67年的办学历史，是我国办学历史最悠久、规模最大、开设语种最多的外国语大学。经过几十年的创业与奋斗、几代人的不懈努力，北外目前已发展成为一所多语种、多学科、多层次、以培养高质量、创新型一流外语人才及以外语为优势的复合型优秀拔尖人才为目标的国际知名外国语大学。
　　北外早在20世纪50年代中期就开始招收研究生，至1965年共招收培养研究生65名。从1978年恢复研究生招生到2008年6月，北外已授予博士学位226人，硕士学位2914人。目前在校研究生人数1497人(其中博士研究生253人，硕士研究生1244人)。北外培养的博士、硕士研究生中涌现出了许多优秀拔尖人才，其中不少人已经成为国家各条战线上的骨干力量，有的还担任了部级领导职务(如原外交部长李肇星、原财政部副部长，现任亚洲开发银行副行长金立群等)，他们为我国的经济建设、社会发展、外交事业及中外思想文化交流和研究做出了重要贡献。
　　北外目前共教授43种外国语言，教学和科研涵盖了世界上所有主要语种群的文学、语言、文化、历史、经济、政治等，研究领域极为宽广。经国务院学位委员会批准，现具有外国语言文学一级学科博士学位授予权(涵盖43国语言)，有9个二级学科博士学位授权点(英语语言文学、俄语语言文学、德语语言文学、阿拉伯语语言文学、日语语言文学、西班牙语语言文学、欧洲语言文学、外国语言学及应用语言学、比较文学与跨文化研究)，15个二级学科硕士学位授权点(英语语言文学、俄语语言文学、法语语言文学、德语语言文学、日语语言文学、阿拉伯语语言文学、西班牙语语言文学、欧洲语言文学、亚非语言文学、外国语言学及应用语言学、语言学及应用语言学、比较文学与世界文学、中国古代文学、国际法学、外交学)，6个同等学力硕士学位授权点(英语语言文学、俄语语言文学、法语语言文学、德语语言文学、日语语言文学、阿拉伯语语言文学)，2个硕士专业学位授权点(翻译、汉语国际教育)。学校拥有1个博士后流动站，4个国家重点学科(含培育学科)(英语语言文学、德语语言文学、外国语言学及应用语言学、日语语言文学)，4个北京市重点学科(俄语语言文学、阿拉伯语语言文学、日语语言文学、比较文学与跨文化研究)，1个教育部人文社科重点研究基地“中国外语教育研究中心”。
　　北外一贯坚持“以一流的师资，办一流的大学”的办学理念，汇集了一大批学贯中西、蜚声海内外的知名学者和学科带头人，拥有一批在外国语言学、外国文学、中外思想与文化、海外汉学、国际问题等研究领域取得卓越成就、享有较高学术声望的教授、学者，师资力量相当雄厚。学校现有专任教师500余人，其中教授、研究员129人(含博士生导师79人)，副教授、副研究员267人，讲师268人；聘请外国籍专家和教师70余位。北外现设法语、德语、日语、西班牙语、阿拉伯语等5个系；英语学院、俄语学院、高级翻译学院、欧洲语言文化学院、亚非学院、中国语言文学学院、国际关系学院、法学院、国际商学院、哲学社会科学学院、专业英语学院、成人教育学院、网络学院、外国文学所、外国语言所、日本学研究中心、中国外语教育研究中心等17个院、所、中心。另有教育技术中心、图书馆等教辅单位。教育技术中心有50多个语言实验室和视听教室，配备各种录像、摄像、演播、卫星接收等现代化电教设备。我校图书馆藏书70余万册，外文报刊400多种，中文报刊800多种，为培养高级专门人才提供了良好的学习、科研条件。
　　北外积极开展国际学术交流与合作。到目前为止，已与46个国家和地区的166所大学建立了校际交流与合作关系，每年都选派研究生赴国外知名大学学习、研究，并与国外多所著名大学联合培养研究生。