学校始建于1951年，前身为西南区川南医士学校，1978年升格并更名为泸州医学院，1993年成为硕士学位授权单位，2001年开始联合培养博士，2003年开始留学生学历教育。2015年4月更名为四川医科大学，同年12月更名为西南医科大学。 学校占地2011亩。在校本科生、研究生、留学生17000余人。在职教职工5000余人，高级专业技术职务1000余人，硕士生导师581人，博士生导师13人。有教育部“长江学者”讲座教授、国家“百千万人才工程”第一、二层次人选、享受国务院政府特殊津贴专家等高层次人才300余人，并聘请了包括邱蔚六、樊代明、付小兵等院士在内的20余名国内外专家为客座教授、兼职教授。 学校有硕士学位一级学科授权点7个（科学学位），专业学位7个，省部级重点学科7个。有25个普通本科专业，其中国家特色专业3个，本科第一批次招生专业7个，双学位专业5个。学校是国家第一批“卓越医生教育培养计划项目”、“临床医学专业综合改革”、“临床医学硕士专业学位研究生培养模式改革”试点高校。有省级精品课程及精品资源共享课程24门和人才培养模式创新实验区、实验教学示范中心、虚拟仿真实验教学中心。是四川省卓越法律人才教育培养计划示范性实践教学基地。近两届获四川省高等教育教学成果奖一等奖3项。在全国高等医学院校大学生临床技能竞赛中，连续五年蝉联西南西北分区赛一等奖，获全国总决赛二等奖2次、三等奖3次；连续两次获国际口腔医学本科生操作技能大赛一等奖；2015年获第五届全国高等医学院校大学生中医药创意设计竞赛一等奖；医学专业学生参加国家执业资格考试通过率连续多年位居独立设置的医药院校前列；毕业留学生回国参加执业医师考试通过率达81.88%，远高于其所在国平均水平。 学校有教育部重点实验室、国家级博士后科研工作站、国家药物临床试验机构、省重点实验室、省科技基础条件平台等研究基地和机构，是“四川2011心血管疾病防治协同创新中心”的牵头单位，有四川省唯一一个以医药、医疗器械研发为特色的省级大学科技园。近五年学校获国家级、省部级科研项目近400项；获四川省科技进步一等奖3项，中华医学科技进步二、三等奖各1项。 学校是四川省高等学校教育信息化示范学校。图书馆是四川省自动化、网络化建设优秀图书馆。 学校有三级甲等直属附属医院3所，编制床位总数4300余张，有国家级和省部级医学重点专科或学科8个，是国家级全科医生临床培训基地、国家或省级住院医生和专科医师规范化培训基地，是拥有4000多万人口的川滇黔渝结合部的区域医疗卫生中心。