1922年10月，以中国共产党为主，国共两党合作创办了上海大学。一批中国共产党早期领导人和著名学者主持校政和任教，培养了一大批仁人志士，其中不少人成为新中国的栋梁之材。1927年“四一二”政变后，遭国民党当局封闭。 1994年5月，上海工业大学(成立于1960年)、上海科学技术大学(成立于1958年)、上海大学(成立于1983年)和上海科技高等专科学校(成立于1959年)合并，组建为上海大学，成为一所上海市属、国家“211工程”重点建设的综合性大学。上海大学广大师生立志继承与发扬二十年代“老上大”的革命传统，为建设有中国特色社会主义而做出更大贡献。
　　1983年，著名科学家、教育家、社会活动家钱伟长出任上海工业大学校长，1994年续任上海大学校长。他独树一帜的教育思想和治校方略为学校开创了思想解放和学术繁荣新局面，推进学校事业日新月异。如今的上海大学，无论是办学水平与效益，还是整体办学条件在全国高校中都已跻身先进；“自强不息”、“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”的校训和“求实、创新”的学风在这里弘扬光大、生生不息。
　　依托多学科的综合优势、高素质的教师队伍、良好的教学与科研支撑条件以及独特的教育理念，上海大学的人才培养工作成绩斐然。为培养创新型人才，学校形成了多层次、多类型的研究生教育创新体系，设立了研究生短期出国访学及出席国际会议奖励基金，设立了研究生创新基金，参加国家建设高水平大学公派研究生项目，选派研究生赴欧美等国的世界著名大学攻读博士学位研究生或联合培养博士研究生，并定期承办由上海市学位办主办的“上海研究生学术论坛”或“研究生暑期学校”等等。上海大学的毕业生素以“知识面宽、适应能力强、与人相处好、发展后劲足”而受到用人单位的青睐。
　　上海大学已制定了学校中长期发展战略规划，提出了更高的奋斗目标，即发扬自强不息精神，构建绿色、文明、信息化校园，建立与上海现代化国际大都市地位相适应的高层次人才教育体系和科技创新体系，成为国内一流的综合性研究型大学。
　　·学科点情况
　　上海大学拥有理学、工学、文学、历史学、哲学、经济学、管理学、法学八大学科门类、以及影视艺术、美术学科。131个硕士学位授权点、18个工程硕士领域、35个二级学科博士学位授权点、5个一级学科博士学位授权点、19个自主增设二级学科博士专业、11个博士后科研流动站、1个MBA授权点和1个法律硕士授权点；
　　·科研情况：
　　上海大学科研实力在全国高校中处于先进水平。拥有教育部重点学科4个、上海市优势学科4个、上海市特色学科5个；拥有2个科技部与上海市共建的国家重点实验室培育基地，1个国家体育总局体育社会科学重点研究基地，1个教育部重点实验室，1个教育部省部共建重点实验室，1个教育部工程研究中心，1个教育部特色专业建设点，2个上海市人文社会科学重点研究基地。现建有国家大学科技园和高新技术开发区，还有各种研究所、研究中心100多个。学校近五年，科研经费一直位于全国高校20位左右，国际三大检索(SCI、EI、ISTP)收录的学术论文数一直位于全国高校30 位左右，专利申请与授权数位于全国高校20位左右。
　　·院系设置、师资和在校生情况
　　上海大学设有23个学院和1个校管系。现有专任教师2500余人，其中教授428人，副教授765人。现有中科院院士、工程院院士10人，博士生导师400余人，国家级有突出贡献的中青年科技专家9人，享受政府特殊津贴专家68人。
　　现有普通高校学生43000余人，其中本科生28000余人，研究生8000余人，高职生近7000人。另外，还有成人教育学生10000余人。